Skogen ger byggmaterial till framtidens bilar

Det senaste och hetaste materialet att använda i framtidens lätta och bränslesnåla bilar? Skogsråvara förstås. Forskare testar just nu en modell vars tak är tillverkat av en komposit där kolfibern är baserad på 100 procent barrvedslignin.

De svenska forskningsinstituten Innventia och Swerea kan nu visa upp den första modellbilen med ett tak tillverkat av en komposit där kolfibern är baserad på 100 procent barrvedslignin. Tillsammans med forskare vid KTH har man även kunnat förse bilen med ett batteri där ligninbaserad kolfiber används som elektrodmaterial.

Bilen är i leksaksstorlek, men innebär ett stort steg för att förverkliga visionen om nya lättviktsmaterial från skogen som en del av den framtida bioekonomin, uppger man.

Kolfiberkompositer är lätta samtidigt som de är starka och har många användningsområden. Det som i dag huvudsakligen begränsar efterfrågan är den höga kostnaden, vilket innebär att kolfibrer än så länge främst används i produkter där man prioriterar prestanda.

Lignin är en biprodukt vid pappermassatillverkning som kan produceras kostnadseffektivt. Att använda lignin skulle ge väsentligt ökad tillgång på råvara som dessutom är biobaserad. Även ”normala” bilar och andra alldagliga produkter skulle kunna tillverkas i kolfiber. Lättare bilar innebär lägre bränsleförbrukning eller längre räckvidd för elbilar, uppger forskarna.

Projektets framtid

Nästa steg i projektet är enligt forskarna en processlinje i pilotskala med kontinuerlig produktion för att kunna identifiera de utmaningar som alltid uppkommer vid uppskalning. Dessutom behövs större mängder kolfiber för att utvärdera kompositer och kompositdetaljer.

– Ytterligare satsningar krävs för att vi ska nå vårt mål. Den här demonstratorn är ett tydligt exempel på hur samarbeten i våra testbäddar och F&U-infrastrukturer hjälper oss framåt. Vårt arbete i olika projekt syftar till att använda lignin så värdefullt som möjligt, säger Per Tomani, ansvarig för Fokusområdet Lignin & Kolfibrer på Innventia, i ett pressuttalande.

Arbetet har utförts inom Strategiska innovationsprogrammet BioInnovation, en gemensam satsning av VINNOVA, Formas och Energimyndigheten.