Nytt screeningcenter i Sävar ska ge friskare skogar

Skogforsk inleder i år bygget av ett screeningcenter för tester av plantors resistens mot svampsjukdomar. Målet är att centret ska vara färdigbyggt och öppet för verksamhet under andra halvan av 2027.

Screeningcentret byggs vid Skogforsks forskningsstation i Sävar utanför Umeå och beräknas kosta cirka 28 miljoner kronor. Bygget möjliggörs genom medfinansiering från det statliga forskningsrådet Formas, som bidrar med tio miljoner kronor, samt Kempestiftelserna, som bidrar med 7,5 miljoner kronor. Skogforsk står för resterande del av investeringen, skriver Skogsforsk i ett pressmeddelande.  

– Det är en mycket positiv nyhet att vi nu, efter flera års förberedelser, kan bygga screeningcentret och därmed intensifiera arbetet med att få fram mer resistenta träd. Screeningcentret blir en strategisk resurs för hela skogssektorn och en viktig forskningsinfrastruktur där forskare möts för erfarenhetsutbyte och för att genomföra projekt. Just för att kunna tillgängliggöra screeningcentret även för forskare utanför Skogforsk har vi fått särskilda medel från Formas, säger Skogforsks vd, Charlotte Bengtsson. 

Testar motståndskraften  

I det nya screeningcentret ska forskarna testa unga plantors genetiska motståndskraft mot skadegörare. Forskarna kommer ha tillgång till laboratorier och klimatkammare där de kan utsätta trädplantor för kontrollerade svampinfektioner.  

Beroende på hur plantorna reagerar väljer forskarna de mest resistenta individerna som ska ingå i Skogforsks förädlingsprogram.  

Man räknar med att uppemot tiotusentals plantor kommer att kunna testas varje år. Det skulle korta förädlingstakten jämfört med traditionella fälttester som annars tar decennier.  

Till en början kommer forskarna rikta in sig på svampsjukdomarna rotröta, törskate, almsjuka och askskottsjuka. Men enligt Henrik Svennerstam, forskare på Skogforsk., handlar det om att på längre sikt också om att möta hot från sjukdomar som till exempel kan komma till följd av ett förändrat klimat. 

– Det är hög tid att skapa en bättre beredskap också för nya hot. Vi måste vara redo att hantera det okända, det som kan bli ett problem för framtidens skog, säger Henrik Svennerstam. 

Brett samarbete 

Torgny Persson är forskare på Skogforsk, och en av initiativtagarna till screeningcentret. Han framhåller betydelsen av samarbete för att satsningen ska bli framgångsrik. 

– Det här är en långsiktig investering som kräver uthållighet. Att vi nu får ett brett stöd från både staten och skogsnäringen är avgörande för att bygga och driva den infrastruktur som behövs för att möta framtidens utmaningar, säger Torgny Persson. 

Han lyfter även fram centrets roll som testplattform för forskargrupper utanför Skogforsk.  

– Det kommer bland annat att ge möjligheter att testa nya tekniker inom förädlingsverksamheten, som till exempel genomisk selektion, säger han.