Det har gått 10 år sedan den stora branden i Västmanland

För tio år sedan, den 31 juli 2014, startade den största skogsbranden i Sverige i modern tid i Västmanland. Det drabbade området omfattade cirka 13 800 hektar skog, flera byggnader brann ner och en person miste livet i branden.

SMHI hade varnat för extremt stor brandrisk i hela landet på grund av varmt, torrt och blåsigt väder. Marken hade också varit extremt torr under en längre period.

Gnista från en skogsmaskin

Branden startade från en gnista vid markberedning med en skogsmaskin på ett hygge nordost om Seglingsberg, vid kommungränsen mellan Sala och Surahammar. Maskinföraren som var ensam på platsen, larmade SOS Alarm vid lunchtid den 31 juli. Två räddningsstyrkor skickades till brandområdet, en från Virsbo och en från Surahammar samt en tankbil från Västerås.

Utryckningen försenades med åtminstone en halvtimme eftersom kartorna inte var uppdaterade, vilket försvårade för räddningstjänsten att hitta platsen. När den första brandbilen väl kom fram hade branden redan tagit sig ordentligt och börjat sprida sig snabbt mot Öjesjön.

Snabb spridning 

På grund av de torra markförhållandena och starka vindarna spred sig elden snabbt. Trots lokala brandkårers initiala släckningsförsök förblev branden okontrollerad. Ett stort antal brandmän, helikoptrar och senare även utländska vattenbombplan sattes in för att bekämpa elden. Trots dessa stora insatser fortsatte elden att sprida sig, vilket ledde till omfattande evakueringar.

På eftermiddagen den 4 augusti spred sig branden mycket kraftigt mot nordväst. Under denna eftermiddag brann ungefär två tredjedelar av den totala ytan. Det var först efter tolv dagar sedan branden startade som den ansågs vara under kontroll och spridningen hade stoppats.

Många skogsägare drabbades

Efter branden gjordes en inventering som visade att 98 procent av den produktiva skogsmarken var skadad. Sammantaget hade drygt 100 skogsägare fått 1,4 miljoner kubikmeter skog förstörd. 

Området blir naturreservat

2015 bildade Länsstyrelsen Västmanland naturreservatet Hälleskogsbrännan som omfattar cirka 6 420 hektar av det område som drabbades av den stora skogsbranden. 

Stig Ström som bor alldelles i närheten är på besök vid Grävlingsberget tillsammans med Stig Laaksonen från södra Finland. 

– Känslan av att vara här är stark. Här kommer jag ihåg när branden var, jag jobbade på bruket då. Man såg alla lågor som steg upp, det var så pass nära. De fick evakuera alltihop från Gammelby för elden var bara 30 minuter bort, den skulle sluka byn men i sista ögonblicket vände det mot Norberg hållet, berättar Stig Ström och tillägger:

– Jag måste säga att jag blir imponerad att se hur naturen tar sig ändå rätt så fort. Så det är nog endast det, en positiv känsla. Uppbyggnaden av besöksplatsen är riktigt bra gjord men det är bara synd att det är vissa som ska förstöra, skräpa ner och rita med kol.

Förstagångsbesökaren Stig Laaksonen tycker de har gjort ett bra jobb med besöksplatsen. 

– Man har ju hört att branden var stor, men när man ser det på plats så inser man verkligen att området är jätte stort. Vi har skogsbränder i Finland med, men har aldrig haft i den här omfattningen, säger Stig Laaksonen.